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Quando si prepara la valigia per il Laos, il dubbio arriva quasi sempre davanti all’armadio. Fa caldo, quindi verrebbe da portare canottiere e pantaloncini. Poi si legge che nei templi bisogna coprirsi e non si sa più bene cosa mettere. La buona notizia è che vestirsi nel modo giusto è semplice, e non richiede un guardaroba speciale.
Il Laos è un paese buddista, tranquillo e molto ospitale. Difficilmente qualcuno ti farà notare che sei vestito in modo poco adatto, perché qui si evita di mettere in imbarazzo gli altri. Proprio per questo conviene arrivare preparati. Con pochi capi scelti bene starai comodo con il caldo. E ti sentirai a tuo agio anche davanti a un monaco o in un villaggio di montagna.
Perché in Laos l’abbigliamento conta
A Vientiane e a Luang Prabang vedrai molte donne con il sinh, la gonna lunga tradizionale. Lo portano anche in ufficio o in banca. Gli uomini indossano quasi sempre pantaloni lunghi e camicia. Ai turisti nessuno chiede di fare lo stesso. Però racconta molto del paese, dove il modo di vestire è un segno di rispetto verso gli altri.
Nelle zone turistiche nessuno si scandalizza per un paio di bermuda. Appena esci dai percorsi più battuti, le cose cambiano. In un villaggio o in un mercato di provincia, una canottiera attira sguardi e mette a disagio chi ti ospita. La regola di base vale per uomini e donne. Spalle e ginocchia vanno coperte quando entri in un luogo sacro o in una casa.
Per le donne vanno benissimo pantaloni larghi e leggeri, gonne sotto il ginocchio, magliette con le maniche o camicette. Gli uomini possono girare in città con i bermuda lunghi. Per i templi e le zone rurali, però, è meglio avere con sé un paio di pantaloni lunghi.
Come vestirsi per visitare i templi
I wat sono la parte più bella del viaggio, e ne visiterai molti. A Luang Prabang, in una sola mattina, entri in tre o quattro templi quasi senza accorgertene. Conviene vestirsi già al mattino in modo adatto, così non devi pensarci ogni volta.
Spalle e gambe devono essere coperte, sia per gli uomini sia per le donne. Meglio evitare abiti trasparenti o troppo aderenti. I colori sobri sono più apprezzati di quelli molto accesi. Prima di entrare nella sala principale ci si toglie le scarpe. Restano in fila sui gradini, insieme a quelle dei fedeli. Per questo le scarpe da allacciare diventano presto una piccola seccatura.
Molti templi tengono qualche sarong per chi arriva impreparato, ma non conviene contarci. Una sciarpa grande o un pareo nello zaino risolvono quasi tutto. Lo avvolgi in vita sopra i pantaloncini o lo appoggi sulle spalle. Una volta uscito lo togli, e il caldo torna sopportabile.
Il posto dove le regole si applicano con più rigore è il Palazzo Reale di Luang Prabang, oggi museo nazionale. All’ingresso controllano l’abbigliamento. Chi ha spalle o ginocchia scoperte deve noleggiare un sarong o un coprispalle prima di entrare. Dentro si lasciano scarpe e borse, e le foto sono vietate.
Ricordare tutte queste attenzioni può mettere un po’ di ansia. Con una guida è tutto più semplice, perché ti avvisa prima di ogni visita e ti spiega il significato di quello che vedi. È uno dei motivi per cui molti scelgono il nostro viaggio di quattro giorni a Luang Prabang. Lo organizziamo con il nostro partner locale, con guida in italiano.
L’offerta ai monaci all’alba
Il Tak Bat è il momento in cui i monaci escono in fila, all’alba, per ricevere il riso dai fedeli. A Luang Prabang si svolge ogni mattina. Vedere le vesti arancioni avanzare in silenzio nella prima luce è un’emozione vera. È però un rito religioso, e l’abbigliamento fa parte del rispetto.
Che tu voglia guardare o partecipare, presentati con spalle, petto e gambe coperti. Le donne laotiane portano una sciarpa a tracolla, chiamata pha biang. Chi fa l’offerta si siede o si inginocchia, a piedi nudi. Alle sei del mattino, nella stagione fresca, l’aria è frizzante. Una felpa leggera ti farà stare più comodo mentre aspetti. Prima di partire vale la pena capire come si svolge il Tak Bat in Laos e quali gesti evitare.
Cosa mettere in valigia secondo la stagione
Il Laos non ha un solo clima. La valigia cambia molto a seconda del mese e delle zone che visiterai.
Da novembre a febbraio è la stagione secca e fresca, la più piacevole e la più scelta dai viaggiatori. Di giorno si sta bene in maglietta. Nel nord e sugli altopiani, però, le notti sono fredde davvero. A Phonsavan, sulla Piana delle giare, a dicembre e gennaio le minime sono in media intorno ai 10 gradi. A volte scendono anche sotto. Pure a Nong Khiaw, a Luang Namtha e a Phongsali la sera serve qualcosa di caldo. Molti arrivano con soli vestiti estivi e se ne accorgono alla prima colazione all’aperto. Un pile o un piumino leggero e un paio di calze pesanti occupano poco spazio e ti salvano la serata.
Da marzo a maggio fa caldo, e aprile è il mese più torrido. Qui contano i tessuti. Il cotone respira e si asciuga in fretta. Il lino si stropiccia, ma nelle ore più calde è il più fresco di tutti. La soluzione più pratica è una camicia leggera sopra la maglietta. La porti aperta mentre cammini e la chiudi quando entri in un tempio. Un cappello e una sciarpa leggera proteggono dal sole e, all’occorrenza, coprono le spalle.
Da giugno a ottobre arrivano le piogge. Di solito sono acquazzoni intensi e brevi, spesso nel pomeriggio, poi torna il sole. Una mantella leggera che sta in una tasca serve più dell’ombrello. Con l’umidità i jeans non si asciugano mai, meglio pantaloni leggeri. Per le camminate nella natura i capi tecnici traspiranti sono comodi. Valgono comunque le stesse regole di copertura.
Colori, tessuti e il sinh laotiano
In Laos non serve vestirsi di grigio. Si apprezza la sobrietà, con toni pastello, colori della terra e fantasie discrete. I colori fluorescenti e le stampe vistose stonano, soprattutto nei luoghi sacri. Il bianco è legato alla purezza nel buddismo ed è sempre adatto. Con la polvere delle strade di campagna, però, tenerlo pulito è un’impresa.
Il tessuto laotiano è uno dei più belli del Sud-est asiatico, con motivi geometrici tramandati da generazioni. Indossare un sinh o una camicia di stoffa locale è un gesto che i laotiani notano. Spesso diventa l’occasione per un sorriso o una chiacchierata. Ai mercati di Vientiane e di Luang Prabang trovi sinh già pronti, sciarpe di seta e pantaloni larghi di cotone. Il sarong è forse l’acquisto più utile del viaggio. Costa poco e si piega in un angolo dello zaino. Lo usi per i templi, sulla riva di un fiume o come coperta sul bus.
Chi vuole un sinh su misura può rivolgersi a una delle sarte che lavorano vicino ai mercati. La stoffa si sceglie direttamente sui banchi. È un bel ricordo da portare a casa. E capita spesso di indossarlo già durante il viaggio, magari per una cerimonia.
Le scarpe giuste
In Laos le scarpe si tolgono di continuo. Davanti ai templi, all’ingresso delle case, in alcuni ristoranti tradizionali e perfino in qualche guesthouse. I sandali con il velcro o le scarpe da infilare ti fanno risparmiare tempo e pazienza. E visto che i piedi restano spesso in vista, un paio di calze pulite in più non è un dettaglio.
Le città sono piccole e si girano bene a piedi. I marciapiedi di Vientiane e Luang Prabang, però, sono spesso sconnessi o occupati dai motorini. Un sandalo con una buona suola in gomma è la scelta più comoda per tutti i giorni. Per un trekking nelle montagne del nord servono scarpe chiuse. La suola deve tenere sul fango, soprattutto nella stagione delle piogge.
Cascate, fiumi e villaggi
Alle cascate di Kuang Si, vicino a Luang Prabang, si fa il bagno, come in molti fiumi del paese. È uno dei momenti più piacevoli del viaggio. Il costume va benissimo in acqua. Appena esci, conviene coprirti con un pareo o una maglietta, perché attorno ci sono famiglie laotiane e a volte monaci.
Nei villaggi è diverso ancora. Vedrai le donne del posto fare il bagno nel fiume con il sinh addosso. Se dormi in un homestay lungo il Mekong o il Nam Ou, tieni con te un costume intero o una maglietta da mettere sopra il bikini. Ti eviterà qualche sguardo imbarazzato. Lo stesso vale per gli uomini, che a torso nudo stanno solo in acqua.
Festival e cerimonie
Il Pi Mai, il capodanno laotiano di metà aprile, è la festa più attesa dell’anno. Per tre giorni le città diventano una grande battaglia d’acqua. Metti in conto di essere bagnato dalla mattina alla sera, che tu lo voglia o no. Scegli vestiti che si asciugano in fretta e che non ti dispiace sporcare. Evita il bianco e i tessuti chiari sottili, che bagnati diventano trasparenti. Una busta stagna per telefono e documenti è indispensabile. Se il Pi Mai ti porta anche in un tempio, lì valgono le regole di sempre.
Il Boun Bang Fai è la festa dei razzi, che tra maggio e giugno chiama la pioggia prima della semina. È la più chiassosa del calendario. Si svolge nelle campagne, tra polvere, fango, musica e lao lao. Non è raro che qualcuno finisca nel fango per scherzo. Qui serve abbigliamento pratico, da sporcare senza pensieri, e scarpe chiuse.
Il baci è invece una cerimonia raccolta. Si celebra per un matrimonio, una nascita, una partenza o un ritorno, e a volte viene offerto anche agli ospiti stranieri. Se ti invitano, vestiti in modo curato. Il bianco e i toni chiari sono i più adatti. Un sinh o una camicia di stoffa laotiana sono sempre un bel segno di attenzione.
Una valigia più leggera di quanto pensi
Quasi tutti gli alberghi e le guesthouse offrono un servizio di lavanderia economico. Di solito i vestiti tornano puliti e piegati il giorno dopo. Non serve quindi portare un capo per ogni giorno di viaggio. Bastano pochi pantaloni leggeri, qualche maglietta con le maniche, una camicia e il pareo. Aggiungi un capo caldo se vai al nord nella stagione fresca, e un paio di sandali comodi. Quello che manca lo trovi ai mercati, e spesso diventa il ricordo più caro del viaggio.
