Indice dei contenuti Show
Il Laos visto dall’alto è un altro paese. Le anse del Mekong tra le colline, le vasche azzurre di Kuang Si, le risaie a terrazza del nord, le giare di pietra sparse sui prati di Xieng Khouang. Molti viaggiatori mettono in valigia un drone proprio per portarsi a casa queste immagini, e fanno bene. Il Laos però ha regole proprie, diverse da quelle europee, e non sempre facili da trovare. Qui trovi quello che serve sapere prima di partire, per volare tranquillo e senza sorprese all’aeroporto.
Portare un drone in Laos, cosa sapere prima di fare la valigia
Il Laos non vieta ai turisti di volare con un drone, ma lo considera un apparecchio da autorizzare e non un semplice accessorio fotografico. Il confine che conta è quello dei 200 grammi. Sotto questa soglia il drone è trattato come un giocattolo e non servono permessi. Sopra, entra in gioco il Ministero dei Lavori pubblici e dei Trasporti, con il suo Dipartimento dell’aviazione civile (DCA).
Una decisione del 2020 chiede un permesso del DCA anche per importare un drone oltre i 200 grammi, compreso quello che porti con te per uso personale. Prevede inoltre un certificato per le frequenze radio rilasciato dal settore delle telecomunicazioni.
Nella pratica i controlli all’aeroporto di Wattay o a Luang Prabang sono rari. Questo però non vuol dire che il drone sia in regola. Se vieni fermato mentre voli senza permesso, rischi una multa di un milione di kip per ogni drone e, nei casi peggiori, il sequestro. Dopo un volo lungo, l’ultima cosa che vuoi è passare la prima mattina di vacanza in un ufficio a spiegare cosa c’è nella tua borsa. Conviene quindi organizzarsi da casa.
Registrazione e permessi, anche per i droni sotto i 250 grammi
Molti italiani partono convinti che un drone da 249 grammi non abbia bisogno di nulla, perché in Europa la soglia è quella dei 250 grammi. In Laos non funziona così. I DJI Mini pesano circa 249 grammi e superano quindi i 200 grammi della norma laotiana: vanno registrati come un drone più grande. Lo stesso vale per il Mini 5 Pro, che con la batteria standard sta intorno ai 250 grammi e con la batteria Plus li supera.
La richiesta si fa al Ministero dei Lavori pubblici e dei Trasporti, compilando il modulo previsto e indicando i dati del drone e del pilota e le zone in cui pensi di volare. Per i droni più pesanti la pratica passa direttamente dal DCA. Il sito del DCA oggi mostra solo i contatti, quindi il modo più sicuro è scrivere prima per email.
I tempi non sono brevi. Calcola almeno due settimane prima della partenza, e se a metà del viaggio la risposta non è ancora arrivata, lascia il drone spento.
Le regole di volo, in pratica
Una volta in regola, le norme di volo sono simili a quelle che conosci. Si vola solo di giorno e con buona visibilità, lontano dalle nuvole, senza superare i 120 metri da terra. Il drone deve restare sempre nel tuo campo visivo, entro circa 300 metri da te.
Il punto su cui si sbaglia più spesso è la distanza dalle persone. Devi stare ad almeno 30 metri da persone, veicoli, barche ed edifici che non sono sotto il tuo controllo, e non puoi sorvolare gruppi o eventi senza il permesso degli organizzatori. Pensa a un mercato del mattino, a un corteo durante il Boun That Luang o a una festa di villaggio: sono proprio le scene che viene voglia di riprendere, e quelle dove non si può.
Vicino agli aeroporti serve attenzione. Entro 5 chilometri da uno scalo civile o militare si vola solo con l’approvazione del DCA. A Vientiane, Wattay è a pochi chilometri dal centro, quindi buona parte della città è esclusa. Per sorvolare città e villaggi serve comunque un’autorizzazione. Restano vietate anche le aree militari, le carceri e le altre zone sensibili, comprese caserme e posti di polizia lungo la strada. Le regole di buon senso valgono ovunque: niente decolli o atterraggi su terreni privati senza il permesso del proprietario, nessun oggetto lanciato dal drone, nessun rischio per persone, beni o altri velivoli.
Dove volare e dove è meglio lasciare il drone nello zaino
Luang Prabang è il caso più delicato, perché è la tappa che quasi tutti i viaggi in Laos toccano. Il centro storico, patrimonio UNESCO, è di fatto chiuso ai droni senza un permesso separato delle autorità locali. Il cielo sopra i templi della penisola è uno dei più belli del paese, ma è anche quello dove un drone in volo si nota di più. Se il tuo sogno è vedere Luang Prabang con calma, accompagnato da una guida che ti porti nei posti giusti all’ora giusta, lo organizziamo con il nostro partner locale in un viaggio di quattro giorni a Luang Prabang. In fase di preventivo puoi chiedere anche se e dove sarà possibile far volare il drone.
Lo stesso vale per Vat Phou, vicino a Champasak, l’altro sito UNESCO del Laos: senza permesso conviene limitarsi alle foto da terra.
Alle cascate di Kuang Si il problema è un altro. Le vasche sono piene di gente che fa il bagno, e la regola dei 30 metri è difficile da rispettare. Se vuoi le riprese dall’alto, arriva all’apertura, quando l’acqua è ancora deserta e la luce filtra tra gli alberi.
Alla Piana delle giare il paesaggio sembra fatto apposta per un drone, con le giare sparse sulle colline. Qui però il terreno conserva ancora ordigni inesplosi dei bombardamenti americani. Ricorda che i siti delle giare sono stati bonificati solo lungo i percorsi segnati dai paletti bianchi e rossi. Decolla e atterra solo da lì, e se il drone cade fuori dal sentiero, non andare a recuperarlo da solo: chiedi aiuto al personale del sito.
Per il resto il Laos offre molto, lontano dalle città. Le valli intorno a Nong Khiaw, il Mekong verso Pak Beng e le cascate dell’altopiano del Bolaven sono luoghi dove si vola con più tranquillità, sempre restando lontano da villaggi e persone.
Clima, montagne e segnale GPS
Il clima del Laos mette alla prova anche i droni più affidabili. L’umidità è alta per buona parte dell’anno e, durante la stagione delle piogge, un acquazzone può arrivare in pochi minuti da un cielo che sembrava sereno. Prima di ogni volo guarda il cielo verso le montagne, non solo sopra di te.
Nel nord il problema è il segnale. Tra le valli strette di Phongsali, Luang Namtha o Nong Khiaw, il GPS a volte è debole e il drone può perdere il collegamento con il radiocomando. Imposta sempre una quota di ritorno automatico più alta delle colline intorno, e non spingerti dietro una cresta che ti nasconde il drone. Tra febbraio e aprile, nella stagione dei fuochi agricoli, la foschia toglie anche gran parte della visibilità.
Porta con te batterie di ricambio cariche, perché fuori dalle città non è detto che trovi una presa al momento giusto, e una custodia rigida che protegga il drone su strade sterrate e barche. I filtri ND aiutano con la luce forte delle ore centrali. Prima di partire controlla le regole della compagnia aerea: le batterie al litio vanno nel bagaglio a mano, mai in stiva.
Quale drone portare
Per un viaggio in Laos il drone più comodo resta un modello della serie Mini, leggero e facile da portare anche nelle escursioni a piedi. Il DJI Mini 5 Pro ha un sensore da un pollice e regge bene la luce difficile dell’alba e del tramonto. Ricorda però quello che abbiamo visto sopra: in Laos va registrato.
Se cerchi più qualità e stabilità con il vento delle zone montane, il DJI Air 3S è un buon compromesso tra peso e prestazioni. Il DJI Mavic 4 Pro è pensato per chi fa riprese in modo serio, ma pesa di più e richiede più attenzione con i permessi.
Assicurazione, cosa copre e cosa no
È il punto che si trascura di più. Le norme laotiane chiedono che il drone sia assicurato, e qui conviene essere precisi. Un’assicurazione di viaggio per il Laos protegge te: spese mediche, ricovero, bagaglio, assistenza se qualcosa va storto lontano da casa. È importante in un paese dove le strutture sanitarie migliori sono poche e lontane, e dove per i casi seri spesso si finisce in Thailandia. Di solito però non copre i danni causati da un drone.
Per volare in regola serve quindi anche una polizza di responsabilità civile specifica per droni, valida all’estero. Molte assicurazioni italiane per droni ad uso amatoriale coprono anche i viaggi fuori dall’Europa: controlla che il Laos sia compreso e porta con te una copia in inglese, che ti servirà anche per la registrazione.
