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Nessuno parte pensando a cosa farà se qualcosa va storto, ed è giusto così. In Laos però conviene saperlo prima. Le strutture sanitarie attrezzate sono poche e spesso lontane, e quando ti servono non hai voglia di cercare numeri di telefono con la febbre o con un braccio fasciato. In questo articolo trovi chi chiamare, dove farti curare, come muoverti con l’assicurazione e cosa fare se perdi il passaporto, nell’ordine in cui potrebbe servirti.
Quanto è sicuro il Laos e cosa può andare storto
Il Laos è un paese tranquillo. La criminalità violenta verso i turisti è rara e la gente è riservata e gentile. Nelle città più grandi capita qualche furto, e chi tira fuori mazzette di contanti al mercato attira più attenzione del necessario. Basta qualche accortezza, come tenere il portafoglio in una tasca interna e non lasciare il telefono sul tavolino del caffè che dà sulla strada.
Per chi viaggia, i guai più frequenti arrivano dalla strada e dalla salute. Le strade del nord corrono tra le montagne, con curve continue e tratti dissestati. Nella stagione delle piogge una frana può bloccare il passaggio per ore. Poi ci sono i piccoli incidenti di ogni viaggio, come un disturbo intestinale, una febbre o una caduta durante un’escursione. Sono cose che capitano ovunque, ma in Laos fa molta differenza quanto sei lontano da una struttura attrezzata.
I numeri da salvare nel telefono
Salvali in rubrica il giorno in cui arrivi, insieme al numero della centrale operativa della tua assicurazione. In Laos la polizia risponde al 191, l’ambulanza al 195 e i vigili del fuoco al 190. Sul 112 europeo non conviene contare. Dall’altra parte del telefono è facile trovare qualcuno che parla solo lao, quindi se puoi fai chiamare la reception dell’albergo, la guida o un passante.
La polizia turistica di Vientiane risponde allo 021 251 128, quella di Luang Prabang allo 071 254 568. Se chiami da un numero straniero, componi +856 e togli lo zero iniziale.
Fuori da Vientiane e Luang Prabang non contare troppo sull’ambulanza. Spesso fai prima a farti portare in auto o in tuk tuk alla struttura più vicina.
Se stai male, dalla farmacia all’ospedale
Per i disturbi piccoli, come un mal di pancia dopo una cena al mercato notturno o una scottatura presa in barca sul Mekong, nelle città trovi farmacie quasi a ogni angolo. Molti farmaci si comprano senza ricetta. È comodo, ma conviene portare da casa quelli che usi di solito e controllare sempre confezione e scadenza di quello che compri.
Se la febbre è alta e non scende in un paio di giorni, se un disturbo non migliora o se ti fai male, vai da un medico. Nella stagione delle piogge circola la dengue, che si trasmette con le zanzare e va seguita da un medico fin dai primi giorni.
Il sistema sanitario laotiano è ancora fragile, soprattutto per strutture e attrezzature. Per una visita, un esame del sangue o una medicazione, in città trovi cliniche affidabili. Per un intervento o un ricovero serio, chi vive qui va in Thailandia, e conviene fare lo stesso.
A Vientiane
È la città meglio servita. La struttura più moderna è il Kasemrad International Hospital, aperto nel 2021 da un gruppo ospedaliero thailandese lungo la 450 Years Road, nel distretto di Sisattanak. Il pronto soccorso è aperto 24 ore su 24. Dal Laos il numero di emergenza è il 1661, il centralino risponde allo 021 833 333.
L’Alliance International Medical Center, sulla Souphanouvong Road, è una clinica nata con il gruppo ospedaliero thailandese Wattana. Ci lavorano medici thailandesi e ha un servizio di emergenza giorno e notte, al numero 021 513 095. Molti stranieri che vivono in città si affidano al Centro medico dell’ambasciata di Francia, in Kouvieng Road a Ban Simuang. Di giorno funziona come ambulatorio, di notte risponde alle emergenze allo 020 5655 4794.
Tra gli ospedali pubblici c’è il Mittaphab, l’ospedale dell’Amicizia, dove vengono portati spesso i feriti degli incidenti stradali. Va bene per il primo soccorso. Se il caso è serio, chiedi il trasferimento in una struttura privata o in Thailandia.
A Luang Prabang
Il riferimento è l’ospedale provinciale, che in città molti chiamano ancora ospedale cinese perché è stato costruito e poi ampliato con fondi della Cina. Nel 2024 sono stati inaugurati nuovi reparti di chirurgia e di cardiologia. Si trova a qualche chilometro dal centro, a Ban Phoumok, e ha un servizio di emergenza attivo 24 ore su 24. Per tutto quello che va oltre un primo soccorso, di solito ci si sposta a Vientiane, oggi a circa due ore di treno, oppure direttamente in Thailandia in aereo.
Nel resto del paese e in Thailandia
Nelle altre province ci sono ospedali provinciali pubblici, con un pronto soccorso ma pochi mezzi e personale che raramente parla inglese. Nei villaggi e lungo i percorsi di trekking il primo medico può essere a ore di strada. È uno dei motivi per cui, se ti spingi nel nord o in zone remote, conviene muoversi con una guida che conosce il territorio.
Per i casi seri, da Vientiane si attraversa il ponte dell’amicizia. Udon Thani, con i suoi ospedali privati, è a circa un’ora e mezza di strada. Da Luang Prabang, da Pakse e dalle altre città con un aeroporto si vola a Bangkok, dove ci sono ospedali di livello internazionale. Il trasferimento, soprattutto se serve un’ambulanza o un aereo sanitario, lo organizza la centrale operativa dell’assicurazione.
L’assicurazione è la prima telefonata da fare
Se stai male o hai un incidente, chiama prima la centrale operativa dell’assicurazione e poi l’ospedale. Sembra un passaggio in più, ma ti fa risparmiare tempo. Dalla centrale ti dicono dove andare e avvisano la struttura. Con le polizze che lo prevedono, pagano direttamente l’ospedale. Senza assicurazione, le cliniche private chiedono di pagare in anticipo, e un trasferimento in Thailandia con assistenza medica può costare molte migliaia di euro.
Quando scegli un’assicurazione di viaggio per il Laos, guarda prima di tutto se copre il trasferimento in un altro paese e il rimpatrio sanitario. Poi controlla il massimale per le spese mediche e se le attività che hai in programma, dal kayak allo scooter, sono comprese. Noi consigliamo spesso Heymondo, che ha una centrale attiva giorno e notte e paga direttamente le strutture. Per i lettori di TuttoLaos c’è anche uno sconto del 10%. Un confronto tra le migliori assicurazioni viaggio aiuta a capire quali compagnie coprono davvero un trasferimento all’estero.
Se hai un incidente
Per prima cosa mettiti al sicuro e controlla come stanno le persone coinvolte. Se qualcuno è ferito chiama il 195, oppure fai chiamare chi è intorno a te, e avvisa subito l’assicurazione. Se puoi, aspetta la polizia al 191 prima di spostare i veicoli e scatta qualche foto della scena.
Con un’auto o uno scooter a noleggio le cose si complicano. Dopo un incidente si cerca spesso un accordo sul posto, e lo straniero di solito parte svantaggiato. La procedura da seguire passo passo è nella guida su come guidare in Laos, insieme ai documenti da tenere in tasca. Ricorda anche che molte polizze non coprono chi guida uno scooter senza la patente giusta.
Se viaggi con un tour organizzato
Quando qualcosa va storto, viaggiare con una guida cambia molto. Accanto a te c’è una persona che parla lao, conosce le strutture della zona e sa chi chiamare. Nei viaggi che organizziamo con il nostro partner locale, la guida e l’autista ti accompagnano dal medico, fanno da interpreti e tengono i contatti con l’ospedale e con l’assicurazione. Per molti dei nostri lettori, soprattutto chi viaggia in coppia o con i genitori, questa tranquillità è uno dei motivi per scegliere un viaggio su misura. Se vuoi un itinerario costruito così, chiedi un preventivo e lo organizziamo insieme.
Se perdi il passaporto o te lo rubano
È la situazione che spaventa di più, ma si risolve. Servono alcuni giorni, quindi conviene muoversi subito.
L’Italia non ha un’ambasciata in Laos. La rappresentanza competente è l’Ambasciata d’Italia a Bangkok. A Vientiane però c’è un corrispondente consolare, Oliviero Rusconi, che risponde al +856 20 5252 5203 e all’indirizzo consolare.laos@gmail.com. Contattalo per primo, perché ti spiega come procedere e fa da tramite con Bangkok.
La procedura laotiana prevede alcuni passaggi in sequenza. Prima fai la denuncia alla stazione di polizia del distretto dove hai perso il passaporto, perché una denuncia fatta altrove allunga i tempi. Con la denuncia vai al Dipartimento dell’immigrazione di Vientiane e chiedi il certificato di smarrimento, portando due fototessere 3×4. Per il certificato servono circa tre giorni.
Nel frattempo l’ambasciata emette il documento di viaggio provvisorio, chiamato ETD, valido solo per il viaggio di rientro in Italia. Per ottenerlo ti chiederanno anche il biglietto di ritorno. Il corrispondente consolare raccoglie la domanda, la trasmette a Bangkok e ti consegna il documento. L’ultimo passaggio è il visto di uscita. Con l’ETD e il certificato di smarrimento vai al Dipartimento consolare del Ministero degli esteri laotiano, a Vientiane. Senza quel visto non puoi lasciare il paese.
Metti in conto di restare a Vientiane almeno una settimana. Se hai una foto del passaporto sul telefono e una fotocopia tenuta lontano dall’originale, tutto va più in fretta.
Se resti oltre la scadenza del visto
Capita più spesso di quanto si pensi, per un volo cancellato, una malattia o un passaporto perso. In Laos l’overstay costa 10 dollari per ogni giorno in più, da pagare in contanti al momento dell’uscita. Per pochi giorni il problema si chiude al banco dell’immigrazione. Per periodi lunghi la legge prevede anche il fermo, raro per i turisti, e c’è il rischio di non poter rientrare nel paese.
Se sai già che dovrai restare più a lungo, chiedi la proroga prima della scadenza al Dipartimento dell’immigrazione di Vientiane o agli uffici provinciali.
Cosa fare prima di partire
Qualche giorno prima del volo, leggi la scheda del Laos su Viaggiare Sicuri, il sito della Farnesina con gli avvisi aggiornati. Poi registra il tuo viaggio su Dove siamo nel mondo, così in caso di crisi la Farnesina sa che sei in Laos e come contattarti. Fai una foto al passaporto e alla polizza e mandale anche a te stesso per mail. Infine salva in rubrica i numeri di questo articolo, accanto a quello della tua assicurazione.
